Bars sportifs à tokyo

Le champion des bars sportifs de Tokyo

Par Julian Ryall

Avec pas moins de huit télévisions grand écran réparties dans le bar — dont une dans les toilettes des hommes — et l'accès à des centaines de chaînes sportives retransmettant des matchs du monde entier, le Legends Sports Bar est prêt à toutes les éventualités.

Ce bar est devenu un lieu emblématique du quartier de Roppongi à Tokyo depuis son ouverture en 2004 – et il est connu pour être fréquenté par des sportifs professionnels qui veulent regarder des matchs durant leur séjour au Japon.

« Nous pouvons diffuser huit sports différents en même temps et depuis l'ouverture nous diffusons beaucoup de matchs de rugby et de baseball » a déclaré Mark Spencer,　fondateur et propriétaire du bar.

Pour illustrer ses propos, les télévisions du bar diffusent actuellement la dernière étape du Tour de France, un match de rugby qui se joue en Australie, un match de football de la J-League et un match de football australien. La semaine prochaine, le bar prévoit de diffuser la finale de Wimbledon en direct, la coupe du monde de cricket ainsi que le Grand Prix de Grande-Bretagne.

« Cet endroit est connu et nous sommes bien situés, donc les All Blacks sont déjà venus prendre un verre et l'équipe du Pays de Galles nous rend visite quand elle est ici pour un match. On a souvent des joueurs de baseball et des pilotes de Formule 1 — c'est agréable pour les clients de côtoyer des sportifs qu'ils acclameront plus tard », a dit M. Spencer.

Fidèles à la tradition des bars sportifs, les murs de Legends sont recouverts de souvenirs. Un maillot de foot argentin avoisine un maillot brésilien signé par Pelé. Une chemise anglaise de cricket encadrée et signée par l'équipe de 2005 est suspendue à côté de la combinaison du pilote de F1 Takuma Sato. Une vitrine présente des douzaines de balles de baseball signées par certains des plus grands joueurs, dont Randy Bass, Boomer Wells, Tuffy Rhodes et Bobby Valentine.

Ailleurs, un certain nombre de battes de baseball signées sont situées sur un support fixé au mur près d'une crosse de hockey sur glace. Des balles de golf sont dans une boîte près du comptoir — accompagnées d'une sélection de cigares — et le bar se targue d'une impressionnante collection de figurines à tête branlante de baseball.

« Je pense que c'est génial que le Japon accueille l'un des plus grands événements sportifs au monde, et qu'il attire l'attention du public sur des sports comme le rugby », a déclaré M. Spencer, même s'il fait remarquer que le Japon est dans un groupe « difficile » pour la Coupe du monde de rugby à XV 2019 est que l'équipe va devoir bien jouer durant son premier match contre la Russie le 20 septembre pour pouvoir rester en lice.

Ben Fraser, un Australien qui travaille dans le secteur de la finance et vit au Japon depuis 1994 dit que l'atmosphère dans un bar comme le Legends est cruciale pour profiter de l'expérience.

« Pour les Japonais qui ne connaissent pas bien le rugby, c'est un endroit idéal pour regarder la Coupe du monde, » a-t-il déclaré. « Et pour tous ceux qui n'ont pas de billet, être ici sera le meilleur choix car l'ambiance sera électrique. »

« J'étais là en 2002, quand le Japon a coaccueilli la Coupe du monde de football, et je suis sûr qu'on va voir autant d'animation et d'enthousiasme partout dans le pays que durant cette période, » a-t-il dit.

La passion du sport est intense au Rugby Bar de Tokyo

Par Julian Ryall

  Avec des dizaines de milliers de fans de rugby avides et assoiffés sur le point d’arriver au Japon, Masakazu Takeuchi a été occupé à faire des plans. En préparation de la Coupe du monde de rugby 2019, son bar No Side Club commencera à prendre une livraison de trois fois la quantité de bière qu'il dispose en stock en temps normal.

  « Cette Coupe du monde est vraiment importante pour le rugby japonais », a-t-il déclaré. « Le baseball et le football sont les sports les plus populaires au Japon et il est important que le rugby capitalise sur ce tournoi pour gagner en popularité ».

  « J'espère vraiment que le Japon fera une belle Coupe du monde, ce qui attirera l'attention des gens sur le rugby et les incitera à s'impliquer », a-t-il ajouté.

  Takeuchi a ouvert le No Side club en 2011 et c'est devenu le bar de Tokyo spécialement dédié au rugby. Le bar arbore des T-shirts de rugby dédicacés sur ses murs, dont l'un des maillots à rayures rouges et blanches typiques portés par les « BRAVE BLOSSOMS » lorsqu'ils entrent sur le terrain, ainsi que des écharpes, des photos et d'autres souvenirs.

  Des statuettes de plusieurs joueurs célèbres sont disposées sur le bar, aux côtés de quelques balles de rugby. Sur les grands écrans de télévision du bar, les Hurricanes néo-zélandais affronteront les Bulls sud-africains à Wellington en quart de finale du tournoi de Super Rugby, un match que l'équipe locale gagnera finalement 35-28

  Takeuchi, qui porte un T-shirt avec « Master » sur le dos, joue lui-même demi de mêlée pour l'équipe du bar et garde de bons souvenirs du premier match du Japon à la Coupe du monde 2015 en Angleterre, où, pour son premier match, le Japon a battu les Sud-Africains les mieux classés dans une deuxième mi-temps frénétique. Pour beaucoup, le résultat 34-32 est considéré comme la plus grande surprise de l'histoire du rugby.

  « Nous avions environ 70 personnes ici ce soir-là et c'était un résultat incroyable », dit-il. Cette fois, Takeuchi espère que le Japon parviendra au moins à se qualifier pour les quarts de finale. Samuel Ducroquet, qui était également au No side club lors de ma visite, est attaché olympique à l'ambassade de France depuis son arrivée à Tokyo il y a 10 mois et reconnaît que la Coupe du monde est une « grande opportunité » pour le sport de gagner un public plus large ici.

  « C'est très important que le jeu soit présenté à un nouveau public car cela peut faire découvrir le rugby à une nouvelle génération de joueurs et encourager d'autres joueurs qui jouent déjà », explique Ducroquet, qui a joué comme ailier dans son club natal, Dunkerque, quand il était jeune. « C'est aussi une grande opportunité pour le rugby mondial de se développer sur un marché relativement nouveau ».

  Ducroquet ajoute qu'il a été très impressionné par la passion et la fierté des supporters japonais pour leur équipe, mais aussi par le bon esprit sportif dont ils font preuve à chaque match. « J'ai aussi été très agréablement surpris lors des matches auxquels j'ai assistés par la profondeur des connaissances des fans de rugby d'ici », a-t-il ajouté. « Ils connaissent vraiment le jeu et je suis sûr que la Coupe du monde aura un impact très positif ».