Bars sportifs à tokyo

Le champion des bars sportifs de Tokyo

Par Julian Ryall

Avec pas moins de huit télévisions grand écran réparties dans le bar — dont une dans les toilettes des hommes — et l'accès à des centaines de chaînes sportives retransmettant des matchs du monde entier, le Legends Sports Bar est prêt à toutes les éventualités.

Ce bar est devenu un lieu emblématique du quartier de Roppongi à Tokyo depuis son ouverture en 2004 – et il est connu pour être fréquenté par des sportifs professionnels qui veulent regarder des matchs durant leur séjour au Japon.

« Nous pouvons diffuser huit sports différents en même temps et depuis l'ouverture nous diffusons beaucoup de matchs de rugby et de baseball » a déclaré Mark Spencer,　fondateur et propriétaire du bar.

Pour illustrer ses propos, les télévisions du bar diffusent actuellement la dernière étape du Tour de France, un match de rugby qui se joue en Australie, un match de football de la J-League et un match de football australien. La semaine prochaine, le bar prévoit de diffuser la finale de Wimbledon en direct, la coupe du monde de cricket ainsi que le Grand Prix de Grande-Bretagne.

« Cet endroit est connu et nous sommes bien situés, donc les All Blacks sont déjà venus prendre un verre et l'équipe du Pays de Galles nous rend visite quand elle est ici pour un match. On a souvent des joueurs de baseball et des pilotes de Formule 1 — c'est agréable pour les clients de côtoyer des sportifs qu'ils acclameront plus tard », a dit M. Spencer.

Fidèles à la tradition des bars sportifs, les murs de Legends sont recouverts de souvenirs. Un maillot de foot argentin avoisine un maillot brésilien signé par Pelé. Une chemise anglaise de cricket encadrée et signée par l'équipe de 2005 est suspendue à côté de la combinaison du pilote de F1 Takuma Sato. Une vitrine présente des douzaines de balles de baseball signées par certains des plus grands joueurs, dont Randy Bass, Boomer Wells, Tuffy Rhodes et Bobby Valentine.

Ailleurs, un certain nombre de battes de baseball signées sont situées sur un support fixé au mur près d'une crosse de hockey sur glace. Des balles de golf sont dans une boîte près du comptoir — accompagnées d'une sélection de cigares — et le bar se targue d'une impressionnante collection de figurines à tête branlante de baseball.

« Je pense que c'est génial que le Japon accueille l'un des plus grands événements sportifs au monde, et qu'il attire l'attention du public sur des sports comme le rugby », a déclaré M. Spencer, même s'il fait remarquer que le Japon est dans un groupe « difficile » pour la Coupe du monde de rugby à XV 2019 est que l'équipe va devoir bien jouer durant son premier match contre la Russie le 20 septembre pour pouvoir rester en lice.

Ben Fraser, un Australien qui travaille dans le secteur de la finance et vit au Japon depuis 1994 dit que l'atmosphère dans un bar comme le Legends est cruciale pour profiter de l'expérience.

« Pour les Japonais qui ne connaissent pas bien le rugby, c'est un endroit idéal pour regarder la Coupe du monde, » a-t-il déclaré. « Et pour tous ceux qui n'ont pas de billet, être ici sera le meilleur choix car l'ambiance sera électrique. »

« J'étais là en 2002, quand le Japon a coaccueilli la Coupe du monde de football, et je suis sûr qu'on va voir autant d'animation et d'enthousiasme partout dans le pays que durant cette période, » a-t-il dit.

La passion du sport est intense au Rugby Bar de Tokyo

Par Julian Ryall

  Avec des dizaines de milliers de fans de rugby avides et assoiffés sur le point d’arriver au Japon, Masakazu Takeuchi a été occupé à faire des plans. En préparation de la Coupe du monde de rugby 2019, son bar No Side Club commencera à prendre une livraison de trois fois la quantité de bière qu'il dispose en stock en temps normal.

  « Cette Coupe du monde est vraiment importante pour le rugby japonais », a-t-il déclaré. « Le baseball et le football sont les sports les plus populaires au Japon et il est important que le rugby capitalise sur ce tournoi pour gagner en popularité ».

  « J'espère vraiment que le Japon fera une belle Coupe du monde, ce qui attirera l'attention des gens sur le rugby et les incitera à s'impliquer », a-t-il ajouté.

  Takeuchi a ouvert le No Side club en 2011 et c'est devenu le bar de Tokyo spécialement dédié au rugby. Le bar arbore des T-shirts de rugby dédicacés sur ses murs, dont l'un des maillots à rayures rouges et blanches typiques portés par les « BRAVE BLOSSOMS » lorsqu'ils entrent sur le terrain, ainsi que des écharpes, des photos et d'autres souvenirs.

  Des statuettes de plusieurs joueurs célèbres sont disposées sur le bar, aux côtés de quelques balles de rugby. Sur les grands écrans de télévision du bar, les Hurricanes néo-zélandais affronteront les Bulls sud-africains à Wellington en quart de finale du tournoi de Super Rugby, un match que l'équipe locale gagnera finalement 35-28

  Takeuchi, qui porte un T-shirt avec « Master » sur le dos, joue lui-même demi de mêlée pour l'équipe du bar et garde de bons souvenirs du premier match du Japon à la Coupe du monde 2015 en Angleterre, où, pour son premier match, le Japon a battu les Sud-Africains les mieux classés dans une deuxième mi-temps frénétique. Pour beaucoup, le résultat 34-32 est considéré comme la plus grande surprise de l'histoire du rugby.

  « Nous avions environ 70 personnes ici ce soir-là et c'était un résultat incroyable », dit-il. Cette fois, Takeuchi espère que le Japon parviendra au moins à se qualifier pour les quarts de finale. Samuel Ducroquet, qui était également au No side club lors de ma visite, est attaché olympique à l'ambassade de France depuis son arrivée à Tokyo il y a 10 mois et reconnaît que la Coupe du monde est une « grande opportunité » pour le sport de gagner un public plus large ici.

  « C'est très important que le jeu soit présenté à un nouveau public car cela peut faire découvrir le rugby à une nouvelle génération de joueurs et encourager d'autres joueurs qui jouent déjà », explique Ducroquet, qui a joué comme ailier dans son club natal, Dunkerque, quand il était jeune. « C'est aussi une grande opportunité pour le rugby mondial de se développer sur un marché relativement nouveau ».

  Ducroquet ajoute qu'il a été très impressionné par la passion et la fierté des supporters japonais pour leur équipe, mais aussi par le bon esprit sportif dont ils font preuve à chaque match. « J'ai aussi été très agréablement surpris lors des matches auxquels j'ai assistés par la profondeur des connaissances des fans de rugby d'ici », a-t-il ajouté. « Ils connaissent vraiment le jeu et je suis sûr que la Coupe du monde aura un impact très positif ».

La Coupe du monde de rugby 2019 a commencé ! Le Japon se prépare à accueillir des centaines de milliers de supporteurs enthousiastes. De nombreux établissements à travers Tokyo se préparent à recevoir un afflux de visiteurs en quête de lieux pour voir jouer leurs équipes favorites.

L'Aldgate, un pub britannique traditionnel situé au cœur du quartier de Shibuya, à Tokyo, a ouvert ses portes en 1995. Accueillis par une enseigne indiquant « Bière chaude, table lamentable, service médiocre », les clients se familiarisent rapidement avec l'humour pince-sans-rire et le sarcasme britanniques. Garni de banquettes en bois et de tabourets de bar, avec une liste de bières à la pression écrite à la main et sa petite cheminée en brique, le pub est intime, chaleureux, tout en ambiance.

À l'instar de nombreux pubs britanniques typiques, Aldgate diffuse une grande variété de sports tels que rugby, football et autres. Avec quatre écrans autour du bar, les visiteurs peuvent profiter des matchs sous presque tous les angles.

Le 10 août, le pub a organisé une soirée de matchs en enfilade. Le premier était une retransmission en direct du match d'ouverture de la Bledisloe Cup entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande à 18h30. Le pub s'est rempli de téléspectateurs alors que le match commençait. Certains supporteurs néo-zélandais ont pu être entendus - et vus - crier « Come on Blacks ! » (« Allez les Blacks ! ») alors que l'équipe exécutait son fameux haka (danse de cérémonie ou défi maori).

Juste après, le match entre West Ham et Manchester City en Premier League - le championnat d'Angleterre de football - a commencé, attirant davantage de parieurs. Un match de préparation à la Coupe du monde de rugby opposant l'Irlande à l'Italie a été retransmis sur grand écran une heure avant un autre match de Premier League opposant leurs équipes favorites.

Bénéficiant d'une vaste sélection de 21 bières à la pression différentes, dont les spécialités maison - Aldgate Ale et Porter - les amateurs de sport de Grande-Bretagne, d'Australie, d'Irlande, de Nouvelle-Zélande et du Japon s'y sont rassemblés pour encourager leurs équipes favorites tout en partageant un verre autour d’une conversation animée.

Tout au long de la nuit, les clients pouvaient commander des plats parmi une vaste sélection de frichtis traditionnels des pubs britanniques, telles que le 'fish and chips' ( « poisson-frites »), la 'cottage pie' (tourte à la viande avec une croûte de purée de pommes de terre), les 'bangers and mash' (saucisses et pommes de terre écrasées). Le pub propose également des plats végétariens et sans gluten. Un personnel bilingue et international était présent toute la nuit pour prendre les commandes et discuter avec les clients.

Qu'ils soient visiteurs ou résidents, Aldgate prévoit d'accueillir tous les supporteurs de la Coupe du monde de rugby 2019 exactement comme ils ont l'habitude de le faire. Quand on leur a demandé quels préparatifs le pub effectuait pour le début de l'événement en septembre, Hiroyuki Hanaka, le propriétaire de l'Aldgate, a répondu : « Nous ne prévoyons rien de spécial ou de spécifique. Nous allons simplement continuer à diffuser des matchs et à faire ce que nous faisons. »

La Coupe du monde de rugby 2019 réunira à coup sûr les amateurs de rugby des quatre coins du monde et les bars sportifs et les pubs où l'on retransmet les matchs leur fourniront un endroit où les regarder et s'imprégner de leur atmosphère unique.

Ambiance britannique, Esprit sportif international

Les panneaux en bois sombre, le laiton bruni et les sièges en cuir doux dans le pub local de Hibiya, l'une des représentations de la célèbre chaîne de pubs du groupe HUB au centre de Tokyo, rappellent un pub de campagne typiquement britannique. Le choix impressionnant de bières pression et de spiritueux derrière le derrière le comptoir — en plus des mets comme le poisson-frites, d’autres plats et collations au menu — ne fait que renforcer cette impression.

Mais aujourd’hui, la clientèle n’a probablement jamais été aussi internationale.
La deuxième journée de la Coupe du monde de rugby 2019 a réuni amateurs de sport et amateurs de bière pour créer une ambiance très spéciale.

Des hommes et des femmes portant des maillots représentant une douzaine de pays — de l’Italie à l’Angleterre, de l’Australie au Canada, des États-Unis aux Samoa — se sont tous côtoyés et ont échangé leurs opinions sur le match du jour.

Ce fut une journée particulièrement importante pour les supporters argentins et français. Les équipes se sont affrontées au stade de Tokyo, et toutes les passes, les mêlées et les mailles ont été regardées sur l’un des nombreux téléviseurs à écran géant du pub.

« Je suis en voyage au Japon depuis un mois avec des amis et demain, je dois reprendre l’avion pour Paris. C’est donc l'événement idéal pour passer mon dernier jour au Japon », a déclaré Pierre Woroniak, un jeune de 21 ans qui habite dans la capitale française.

« Nous sommes venus faire l’expérience de la culture et de l’histoire japonaise, et aussi pour visiter le maximum de sites du pays, mais c’est spécial d’être ici au moment même de la Coupe du monde de rugby — même si nous n’avons pas pu avoir les billets pour le match d’aujourd’hui », a-t-il ajouté.

Woroniak admet être plus un fan de football qu’un passionné du rugby, bien qu’il ait joué au rugby à l’école.
« Le rugby est certainement le deuxième sport en France, mais quand la Coupe du monde de rugby arrive, je pense que toute la nation se range derrière son équipe », a-t-il souligné.

Woroniak et ses amis étaient ravis du résultat. Le premier match de la France dans le tournoi s’est soldé par une victoire serrée de 23–21 contre l’Argentine. Il a sportivement tendu la main à un groupe de fans argentins venus au pub pour regarder le match.
« Leur serrer la main à la fin du match est la bonne chose à faire », a-t-il ajouté. « Ils auraient eu le même comportement si l’Argentine avait gagné. »

Aujourd’hui, il y a des douzaines de HUB répartis dans toute la ville.
Grâce en partie à son emplacement, le HUB de Hibiya est régulièrement occupé par une clientèle attirée par son ambiance chaleureuse et sa vivacité typiquement britannique.
Il leur plaît également que les clients soient libres dans leurs mouvements. Il leur plaît que les clients soient libre dans leurs mouvements, contrairement aux izakaya plus traditionnels de style japonais où les clients s'assoient souvent àla même table et avec les mêmes personnes durant toute la soirée.

Les membres du personnel disent qu’ils attendaient avec impatience la Coupe du monde de rugby, mais maintenant qu’elle a commencé, ils sont surpris de constater à quel point ils sont occupés.
« J’étais enthousiaste à l’idée que tant de gens viendraient pour le rugby, mais comme la plupart de nos clients sont japonais, je ne m’attendais pas à ce qu’il y ait autant d’étrangers ici pour les matchs », a dit Tomoko Okayasu.
« Depuis le début du tournoi, environ 80 % de nos clients sont des étrangers, ce qui donne à l’endroit une atmosphère différente », a-t-elle déclaré. « Et nous accueillerons aussi les Jeux olympiques et paralympiques de l’année prochaine, alors, je pense que nous allons mieux nous préparer pour cet autre événement à venir. »

Un bar avec une vue

Avec quatre grandes télévisions autour du bar et un menu qui répond parfaitement aux besoins des amateurs de sport encourageant leur équipe préférée, l'Aqua City Odaiba de TGI　Fridays est l'endroit idéal pour voir un match. Il a néanmoins un inconvénient.

Les regards des clients sont trop souvent détournés de l'action sur les écrans vers ce qui est probablement l'une des vues les plus sublimes de Tokyo. Entre les fenêtres allant du sol au plafond s'étendant sur toute la longueur du bar, et de la grande terrasse à l'extérieur, les clients bénéficient d'un magnifique panorama de l'imposant pont de la baie de Yokohama, des bateaux d'agrément yakatabune s'agitant sur les eaux de la baie de Tokyo, et des gratte-ciels sur l'horizon de la ville.

Alors que le soleil se couche, les néons s'allument, et la musique et les rires s'élèvent des bateaux de croisière et de la plage en contrebas ; c'est un spectacle fascinant.

Chris Curtin, directeur des finances d'un cabinet de services-conseils en affaires commerciales basé à Washington, D.C., admet être très impressionné par l'incroyable vue sur Tokyo, capitale du Japon, et par le match de la Coupe du monde de rugby 2019, diffusé sur les écrans, qui voit l'Angleterre en route pour une victoire 39 à 10 contre l'Argentine, dans le stade de Tokyo.

« C'est un endroit génial pour bénéficier d'un point de vue très différent de la ville et pour voir le match tout en savourant de la nourriture comme celle que l'on a à la maison », a déclaré Curtin, qui avait des billets pour trois matchs de rugby à l'occasion de son premier voyage au Japon.

« Je dirais que mon intérêt pour le rugby remonte à l'université, il y a dix ans, quand j'ai commencé à jouer demi de mêlée », a-t-il expliqué. « Depuis que je suis ici, j'ai rencontré beaucoup d'autres amateurs de rugby venant du monde entier, et ils ont tous été très impressionnés par le spectacle offert par le Japon pour le tournoi.

« Quel dommage que les États-Unis n’aient même pas passé la phase des poules, mais ce n'est pas un sport très populaire en Amérique », a-t-il déclaré. « J'espère juste que l'équipe sera meilleure et plus expérimentée d'ici la prochaine Coupe du monde. Nous ne sommes peut-être pas encore une puissance mondiale, mais j'espérais que nous serions beaucoup plus compétitifs. »

Curtin était arrivé tôt au bar afin d'avoir une des meilleures places du restaurant pour regarder le match — au long comptoir en face de l'écran principal et constamment dans la ligne de mire du serveur.

Passant d'une bière à la pression à l'impressionnant vin rouge de la maison, Curtin a dit qu'il attendait le second match de la soirée — le Japon contre les Samoa — avant de commander à manger.

D'après Yuki Sukegawa, directeur général du restaurant Aqua City Odaiba, TGI Fridays dispose de 14 restaurants à travers le Japon et en ouvre régulièrement de nouveaux. Une grande part du succès de la marque vient de ses généreuses portions de nourriture typiquement américaine — essayez les ailes de poulet à la mode Buffalo, ne ratez pas la spécialité d'aloyau du vendredi, et s'il vous reste encore de la place, régalez-vous d'une part de cheesecake new-yorkais.

En plus de la carte des vins et des bières à la pression, TGI Fridays propose une sélection de cocktails pour tous les goûts, y compris l'Ultimate Long Island Iced Tea et l'Ultimate Tropical Margarita. Mais, alors que je me retourne une fois de plus pour admirer la vue sur la ville, un Blast on the Beach bien frais semble totalement approprié.

Le monde entier se rencontre dans ce bar.

Pour un petit bar où la marge de manœuvre est limitée, The World End arrive à dégager beaucoup d’ambiance et de passion surtout lorsque les multiples télévisions parsemées dans le bar retransmettent des évènements sportifs. C’est aussi un pub très chaleureux, peut-être parce que les clients sont si proches les uns des autres qu’ils n’ont pas d’autre choix que de parler à leurs voisins — même si ces derniers supportent l’équipe adverse.

« Nous avons ouvert le bar durant presque tous les matchs de la coupe du monde de rugby », a déclaré Natsuko Osumi, gérante du bar à temps partiel, car étudiant en parallèle à l’université.

« L’atmosphère a été excellente et nous avons accueilli des visiteurs du monde entier pour visionner les matchs et savourer des bonnes bières », a déclaré Osumi, qui a étudié dans une ville proche de Melbourne et qui supportait l’équipe australienne éliminée contre l’Angleterre en quarts de finale de la coupe du monde de rugby 2019.

C’est très agréable de voir autant d’étrangers supporter le Japon pendant ses matchs, de même que c’est génial de savoir que le Japon va jouer en quart de final demain », a-t-elle ajouté, faisant allusion au match contre l’Afrique du Sud.

L’engagement du bar dans les relations internationales est visible partout. Les murs sont recouverts d’autocollants et de tapisseries montrant une variété impressionnante de bières. Quelques-unes de ces bières importées de plusieurs pays du monde se retrouvent à la pression derrière le bar.

La saveur internationale se retrouve également avec les spiritueux et les cocktails. Fidèle au thème, les whiskys viennent d’Irlande, d’Écosse, des États-Unis et — bien sûr — du Japon.

Le bar a aussi commencé à inviter les clients à laisser un petit souvenir de leur pays d’origine, avec des petites pièces de monnaie et des billets de banque signés collés au-dessus du comptoir. Dans une section, un billet de 1 000 wons coréens chevauche un billet d’un dollar américain, un baht thaïlandais, un billet de 100 couronnes norvégiennes et un péso mexicain.

Entre le suivi du match sur les écrans de télévision et le retour régulier au bar pour les tournées, les clients peuvent manger de bonnes quantités de poisson-frit, de tourte à la viande ainsi qu’une sélection d’amuse- bouches de qualité.

Alors que le jeu atteint son paroxysme, on entend de plus en plus de cris et d’émois, les supporteurs finissant par se féliciter ou se consoler les uns les autres à la suite de la victoire de l’Angleterre 40 à 16 contre l’Australie. Le bar, The World End, a ce genre d’effet sur les gens.